Если абонент А хотел разговаривать с абонентом В, он звонил на телефонную станцию   и   сообщал,   с   кем   его нужно  соединить.   Телефонист    соединял линию абонента А с линией абонента  Б. Только после этого   мог   состояться нужный разговор.

С самого начала абоненты жаловались, что телефонисты не очень вежливы. Тогда вместо них на работу приняли женщин, но и на телефонисток часто поступали жалобы: они работали медленно и допускали много ошибок.

И  снова помогла  изобретательность — появился автоматический коммутатор

Его сконструировал американский инженер Альмон Б. Строуджер. В 1892 году была построена первая телефонная станция, оборудованная автоматическим коммутатором. Тогда изобретение Строуджера представляло собой лишь интересную техническую новинку. После нескольких усовершенствований оно стало бесспорным доказательством преимуществ автоматической телефонии. В больших городах, где число абонентов доходило до нескольких десятков, а затем и сотен тысяч, установление коммутаторов, обслуживаемых вручную, становилось сначала затруднительным, а потом   и   вовсе   возможным. К тому же в большинстве крупных городов всегда бывает много иностранцев и им намного   легче   на брать нужный номер, чем договориться  с телефонисткой.   В  небольших  городах,  где  абонентов немного, дежурства телефонисток в вечернее и ночное   время,    когда   телефоны    обычно «замолкают»,   не    оправдывают    себя Но телефонная станция должна работать и ночью, ведь бывают экстренные случаи, например, нужно вызвать врача. Следовательно, и в маленьких городах    преимущества    автоматических телефонных   станций   (АТС),   работающих  круглые  сутки   не  вызывало сом нений.

Вот почему в большинстве городок начали действовать АТС. Но долго ещё междугородный разговор приходилось заказывать у телефонистки междугородной телефонной станции, соединявшей телефонные линии разных городов.

Сейчас   между   многими    городами существует   автоматическая    телефонная связь. Достаточно самому набрать номер нужного города, услышать сигнал   его   телефонной   станции,   и   набрать номер абонента. Сейчас автоматизации   подвергается   и   между народная телефонная связь.

 Нет пророка в своём отечестве, — гласит пословица, но Александр Белл оказался пророком.

Через два года после первого телефонного разговора он предсказал возможность  прокладки  городской   телефонной    сети.    Изобретатель    считал, что    «в    будущем    провода     соединят главные телефонные станции в разных городах, и человек   в   любом   районе страны сможет разговаривать по теле фону с другим человеком, находящимся в другом месте». Давно сбылись его замечательные      предвидения,      хотя и пришлось   преодолеть   много   трудностей. Сильные ветры и ураганы опрокидывали столбы воздушных телефонных линий, во время морозов обледеневших провода часто обрывались.

Тогда кабели начали прокладывать под землей, чтобы они меньше подвергались внешним воздействиям и меньше повреждались. Сначала кабельные телефонные линии шли на небольшие расстояния, поскольку с увеличением расстояния резко ухудшалась слышимость. Лишь в начале XX века изобретение электронной лампы помогло людям услышать друг друга. Ее использовали для постройки усилителей электрических колебаний, и тогда только стало возможным бурное развитие междугородной телефонной сети.

Правда, прокладка кабелей длиной в несколько тысяч километров, каждый из которых состоял из нескольких десятков или сотен проводов, требовала больших расходов. Снова на помощь приходит разум человека. Ученые изобрели устройства т. н. высоко частотной телефонии, позволяющие по одной паре проводов посылать сначала несколько, затем несколько десятков, а сейчас по несколько тысяч телефонных разговоров одновременно.

Итак, Александр Белл сделал важное изобретение, и ему заслуженно принадлежит одно из почетных мест в истории техники. Но без участия многочисленных, порой безымянных изобретателей, телефония не была бы тем, чем она является сегодня, тем, чем будет завтра