Прежде чем ответить на этот вопрос, инженер, безусловно, уточнил бы, какая АТС нас интересует. Дело в том. что существует несколько типов АТС, отличающихся между собой. Но действие любой из этих систем начинается с приема «распоряжения», с каким номером нужно соединить абонента.

Вы,    наверно,    догадываетесь,     что устройством, дающим такие   распоряжения. является номеронабиратель телефонного аппарата. Во время обратного  хода  номерного диска   две   его пластинки   поочередно   замыкаются   и размыкаются.  Причем  при  каждом их замыкании АТС получает специальный сигнал — электрический импульс, на поминающий тире   в   азбуке   Морзе. Число импульсов,  идущих  от   набора цифр,   соответствует  номеру вызываемого абонента. Получив определенные импульсы, аппаратура АТС   соединяет требуемую телефонную линию.

Основной аппарат автоматической телефонной станции — искатель, реагирующий на строго определенные вы бранные импульсы. Именно он соединяет одну входную линию — абонента. который набирает номер телефона — с одним из многочисленных контактов. к которым подведены выходные-линии — абонента, чей номер телефона набирается. Такой искатель можно сравнить с железнодорожной стрелкой направляющей приезжающий локомотив на нужный путь.

Искатели бывают разных конструкции. Наиболее известный и широко применяемый — подъемно-вращательный искатель. Его контакты расположены в десяти рядах или декадах, причем в каждом из них дополнительно размещены полукругом 10 контактов.

Щетка искателя — подвижный контактный элемент, перемещающийся по контактам — укреплена на вертикальной оси и первоначально находится в крайнем нижнем положении. При каждом импульсе первоначальной серии щетка поднимается выше на один ряд, при каждом импульсе следующей серии перемещается на одно вправо. Итак, посылая, например. номеронабирателем сначала 7 импульсов, а затем 3 импульса, щетку искателя установим на третьем контакте в седьмом ряду, что соответствует номеру 73.

Таким образом, один искатель может соединять с одним из 100 абонентов. Отсюда следует простой вывод — на станции ёмкостью 1000 номеров, достаточно иметь 10 искателей. На самом деле их должно быть больше. Ведь сначала нужно выбрать соответствующий искатель из 10 имеющихся... Эту операцию выполняет отдельный искатель. Кроме того, таких «первоначальных» устройств должно быть столько, чтобы одновременно могли разговаривать несколько абонентов, а не только один.

Поэтому устройство, называемое предыскателем, соединяет вызывающего абонента с одним из свободных групповых искателей который, по мере получения импульсов, ищет соответствующий линейный искатель. Кто щетка поднимается и поворачивается до тех пор. пока не попадёт на нужный контакт. В конечном итоге устанавливается связь между линиями обоих абонентов.

Так выглядит работа автоматической телефонной станции, разумеется, в большом упрощении. На АТС других систем с несколько иными искателями она представляется чуть иначе, но всегда достигается одна и та же конечная цель — с помощью дискового или более современного клавишного номеронабирателя устанавливается связь между абонентами