Ежедневно
в редакции лондонских газет приходили многочисленные письма с подобными
вопросами. В конце концов одна из редакций послала своего репортера к
известному физику М. Фарадею. Он спросил учёного:
—В течение какого времени
электрический ток преодолеет расстояние между Европой и Америкой? За пять дней?
В течение одного дня? Или ещё быстрее? Знаменитый учёный с изумлением посмотрел
на репортера и коротко ответил:
—За какое время? Думаю, что в течение
одной секунды.
Небольшой
ирландский порт Валенсия готовился к важному событию. Вдали от рыбацкой
пристани стояли четыре огромных корабля: два английских и два американских.
Городок заполнился приезжими, среди которых особенно много было журналистов.
В портовом управлении пребывала правительственная делегация во главе с
королевским наместником Ирландии, лордом Карлислем.
5
августа 1857 года в южной части порта, вокруг небольшого деревянного здания,
предназначенного для телеграфной станции, собрались толпы. Люди с хорошим
зрением, биноклем или, скорее всего, с богатым воображением утверждали, что
видят тонкий чёрный провод, спущенный в море с американского корабля „Ниагара".
Все собравшиеся наблюдали за матросами, приближающимися к берегу и с большим
трудом тянущими телефонный кабель к телеграфной станции. Когда матросы подошли
ближе к берегу, зрители не выдержали и бросились навстречу им, чтобы помочь
тянуть тяжелый провод или, по крайней мере, дотронуться до этого необыкновенного
кабеля, по которому скоро будут передаваться сведения через Атлантический
океан. Даже лорд Карлисль покинул своё место и присоединился к «помощникам».
На
следующий день на рассвете „Ниагара" подняла якорь и вместе с остальными
кораблями поплыла на запад. В её трюме находилась половина трансокеанского
кабеля, вторую половину вез английский корабль „Агамемнон".
Однако
вторую половину вовсе не использовали. Спустя неделю, когда в открытом океане
успешно продвигалось предпринятое дело, тяжелый телефонный кабель, слишком
сильно натянутый спускающей его машиной, лопнул и скрылся в вспененных волнах
океана.
Попытка
соединить Европу с Америкой телеграфным телефонным кабелем на этот раз
закончилась неудачей.
Первая
попытка соединить Европу с Америкой телеграфным телефонным кабелем,
предпринятая в 1857 году, закончилась неудачей. Весь мир обсуждал её причины.
Казалось бы, всё было тщательно подготовлено. Поддержку начатому делу оказали
правительства США и Великобритании. Но... случился обрыв кабеля, и тот затонул
в океане.
Учредители
«Атлантического телеграфного общества» не сдаются и в конце июня 1858 года
предпринимают вторую попытку проложить подводный телефонный кабель. К
сожалению, и она не удалась. Членов акционерного общества охватила паника. Они
окончательно потеряли веру в возможность установления телеграфной связи между
Америкой и Европой.
—Господа, нас обманули! ~ Пропали
наши деньги!
—Этот проект абсолютно нереальный!
—
Год назад нас старались убедить, что нужно только усовершенствовать машину для
прокладки кабеля.
И
они обрушивали потоки упреков всему, что было на самом деле, Им же, говорили,
будто надо вести прокладку по-другому: разматывать телефонный кабель в обе
стороны, начиная с середины океана. И что же? Суда «Агамемнон» и «Ниагара»действительно начали прокладку в открытом
океане и двигались один в сторону Ирландии, а второй к Ньюфаундленду.
Но
даже половина кабеля, которую вез «Агамемнон», оказалась для него слишком
тяжелой. Во время шторма огромный груз повредил трюм судна. Правда, после того,
как шторм прекратился, продолжали прокладку кабеля. И не заметили, когда он
оборвался. Видимо, это случилось на большой глубине. Обнаружив позднее
отсутствие тока, пришлось вернуться в порт.
Настроение
на заседаниях правления Общества было не из весёлых. На последнем заседании
председатель закончил свою речь так:
—Потери Общества, бесспорно, огромны.
Желая уменьшить их, я предлагаю продать оставшийся телефонный кабель.
Ведь
во многих местах ведётся прокладка подводных, телеграфных линий, значительно
меньших по протяженности, чем наметило наше общество.
В
ответ на эти слова поднялся со своего места Сайрес Филд и попросил предоставить
ему слово.
—Господа, я был на палубе «Ниагары»
во время первой экспедиции, принимал участие и во второй. Да, обе закончились
неудачей, но теперь у нас накоплен большой опыт по прокладке подводного кабеля.
Поэтому я смею утверждать, что сейчас телеграфная линия между Европой и
Америкой более реальна, чем год назад. Мы располагаем необходимыми судами,
достаточным запасом кабеля, нужными людьми. Вот почему я предлагаю немедленно
принять решение о следующей экспедиции.
Предложение
Филда вызвало огромное замешательство. Члены правления начали наперебой
выражать своё мнение. Председатель был вынужден звонком успокаивать
присутствующих. Когда установилась относительная тишина, он произнёс: - Только
голосованием, спокойно, можно решить данный вопрос.